Ricorda il Dialogo dei Meli
Nel 416 a.C., durante la guerra del Peloponneso, Atene pretese che la piccola isola di Melo si sottomettesse al suo potere.
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Nel 416 a.C., durante la guerra del Peloponneso, Atene pretese che la piccola isola di Melo si sottomettesse al suo potere. I Meli si appellarono alla giustizia, alla neutralità, alle consuetudini internazionali, agli dei e alla speranza che Sparta venisse in loro aiuto.
Gli ateniesi risposero con una delle affermazioni più brutali nella storia del pensiero politico:
“I forti fanno ciò che possono e i deboli subiscono ciò che devono.”
Melo rifiutò di arrendersi. Atene conquistò l’isola, uccise gli uomini adulti e rese schiavi donne e bambini.
La lezione non è che Atene avesse ragione.
La lezione è che avere ragione non ha salvato Melo.
Questa distinzione è tornata a essere fondamentale.
Per decenni, gli europei si sono convinti che il diritto internazionale, i trattati, l’interdipendenza economica e le garanzie di sicurezza avessero progressivamente sostituito la politica di potenza. Non è così. Il diritto internazionale resta prezioso. Le alleanze contano. La diplomazia conta. Le istituzioni contano. Ma nessuna di esse abolisce il problema fondamentale emerso a Melo: cosa succede quando una potenza più forte decide di infrangere le regole?
La risposta dipende in ultima analisi dalla possibilità che qualcuno riesca a fermarla.
L’Ucraina avrebbe dovuto porre fine alle nostre illusioni.
Nel 1994, l’Ucraina accettò di rinunciare all’arsenale nucleare ereditato dopo il crollo dell’Unione Sovietica. Nel Memorandum di Budapest, la Russia, gli Stati Uniti e il Regno Unito riaffermarono gli impegni riguardanti la sovranità, l’indipendenza e i confini esistenti dell’Ucraina.
Vent’anni dopo, la Russia ha invaso l’Ucraina e annesso la Crimea. Nel 2022, ha lanciato un’invasione su vasta scala.
Le rassicurazioni c’erano.
I carri armati hanno attraversato il confine comunque.
Questo non significa che ogni paese abbia bisogno di armi nucleari. E non significa nemmeno che il diritto internazionale sia privo di senso. Significa qualcosa di più scomodo: una garanzia di sicurezza vale in ultima analisi quanto il potere e la volontà politica disponibili per farla rispettare.
L’Europa dovrebbe capirlo particolarmente bene. La Russia usa la deterrenza nucleare non solo per proteggere il territorio russo, ma per limitare ciò che gli altri paesi osano fare in risposta all’aggressione russa. Ogni volta che gli europei si chiedono: “E se la Russia alzasse il tiro?”, le armi nucleari russe stanno già producendo effetti politici senza essere sparate.
L’Europa possiede un enorme potere economico, tecnologico e militare. La Francia possiede un deterrente nucleare indipendente. La Gran Bretagna ne possiede un altro. L’Unione Europea, collettivamente, sovrasta la Russia dal punto di vista economico.
Il nostro problema non è quindi semplicemente la debolezza.
È la nostra persistente riluttanza a intendere il potere così come lo intendono i nostri avversari.
La giustizia senza potere può essere violata. I trattati senza esecuzione possono essere infranti. Le garanzie senza conseguenze credibili possono diventare pezzi di carta.
Nulla di tutto ciò rende il potere giusto.
Rende il potere necessario affinché la giustizia sopravviva.
Ricorda il Dialogo dei Meli.