Russland zerstreute die Ukrainer – und verband die Ukraine mit der Welt
Russland versuchte, die Ukraine durch Zerstörung und Vertreibung zu schwächen. Stattdessen könnte es die Herausbildung einer globalen ukrainischen Nation beschleunigt haben – in der Ukraine verwurzelt, aber mit der Welt verbunden.
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Eine der Lieblingsbehauptungen von Ukrainophoben lautet, die Ukraine habe bereits aufgehört, ein lebensfähiger Staat zu sein, weil so viele Ukrainer das Land verlassen hätten.
Die plumpste Version lautet: “Die Hälfte der Ukraine hat das Land verlassen.” Diese Zahl ist falsch. Häufig werden dabei Flüchtlinge im Ausland, Binnenvertriebene, Vorkriegs-Emigranten und Grenzbewegungen vermischt. Eine Person, die die Grenze mehrfach überquert, kann in Statistiken zu Grenzübertritte mehrfach erscheinen.
Doch die Arithmetik ist nicht das interessanteste Problem dieser Behauptung. Ihr tieferer Fehler ist die Annahme, ein Ukrainer, der im Ausland lebt, sei schlicht von der Ukraine abgezogen worden.
So funktionieren moderne Diasporas nicht. Im ukrainischen Fall ist diese Vorstellung besonders unzutreffend.
Russlands Invasion zwang Millionen Ukrainer, im Ausland Sicherheit zu suchen. Das ist eine menschliche Tragödie und eine ernsthafte demografische Herausforderung. Die Ukraine hat Einwohner, Arbeitskräfte, Steuerzahler und Geburten verloren, die andernfalls im Land stattgefunden hätten. Familien wurden getrennt. Einige Flüchtlinge werden sich dauerhaft im Ausland niederlassen, und einige ihrer Kinder werden möglicherweise nie in der Ukraine leben.
Nichts davon sollte verharmlost werden.
Und doch hat die Vertreibung auch ein Ergebnis hervorgebracht, das Moskau nicht beabsichtigte. Millionen Ukrainer leben, arbeiten, studieren und knüpfen Beziehungen in den reichsten Demokratien der Welt. Sie verdienen Geld in stärkeren Volkswirtschaften. Sie lernen Sprachen. Sie erwerben Qualifikationen und Berufserfahrung. Sie gründen Unternehmen, Vereine und persönliche Netzwerke. Sie erklären die Ukraine ihren Nachbarn, Kollegen und gewählten Vertretern.
Russland wollte die Ukraine schwächen, indem es ihre Menschen zerstreut. Stattdessen hat es geholfen, ein globales ukrainisches Netzwerk zu schaffen.
Ukrainer im Ausland sind nicht verschwunden
Ende 2025 waren weltweit rund 5,86 Millionen Flüchtlinge aus der Ukraine registriert, darunter etwa 5,3 Millionen in Europa. Das ist eine sehr große Zahl, aber es ist nicht “die Hälfte der Ukraine”. Und es ist auch keine statische Bevölkerung, die dauerhaft vom Land abgetrennt wäre.
Bis September 2025 waren schätzungsweise 1,4 Millionen Flüchtlinge in die Ukraine zurückgekehrt und mindestens drei Monate dort geblieben. Dieses Maß ist wichtig, weil es nicht jeden kurzen Besuch als dauerhafte Rückkehr zählt.
Kurze Besuche und wiederholte Bewegungen sind deutlich häufiger. UNHCR-Umfragen ergaben, dass bis Mitte 2024 etwa 52 % der befragten ukrainischen Flüchtlinge die Ukraine mindestens einmal besucht hatten. Viele waren mehr als einmal zurückgereist. Sie kehrten zurück, um Verwandte zu sehen, Häuser zu überprüfen, Dokumente zu beschaffen, medizinische Versorgung zu erhalten oder vorübergehend zu arbeiten.
Diese Bewegung legt eine Realität offen, die konventionelle Migrationsstatistiken nur schwer abbilden können. Millionen Ukrainer lassen sich nicht einfach als entweder “in der Ukraine” oder “weg” klassifizieren.
Viele teilen ihr Leben zwischen zwei Ländern auf.
Ihr offizieller Wohnsitz oder ihre Beschäftigung kann in Polen, Deutschland, Tschechien oder einem anderen europäischen Land liegen. Ihre Kinder können dort zur Schule gehen. Doch ihre Eltern, ihre Wohnungen, ihre finanziellen Verpflichtungen und ein Teil ihres sozialen Lebens bleiben in der Ukraine. Sie können einen Teil des Jahres im Ausland arbeiten und einen anderen Teil zu Hause verbringen. Sie können Euro oder Złoty verdienen, während sie ein Haus renovieren, Verwandte unterstützen oder Dienstleistungen in der Ukraine bezahlen.
Sie sind nicht notwendigerweise im traditionellen Sinne ausgewandert. Sie leben transnational.
Eine menschliche Brücke nach Europa
Die physische Bewegung von Ukrainern in die Europäische Union hat die Ukraine auf der Ebene des Alltagslebens mit Europa verbunden.
Über europäische Integration wird oft über Institutionen, Verträge und Gesetzgebung gesprochen. Doch Integration vollzieht sich auch über Millionen persönlicher Beziehungen. Ukrainer arbeiten inzwischen in europäischen Unternehmen, besuchen europäische Universitäten, melden ihre Kinder an europäischen Schulen an und interagieren täglich mit europäischen Verwaltungen.
Gleichzeitig bleiben sie über digitale Kommunikation, Bankdienstleistungen, Reisen und familiäre Bindungen in ständigem Kontakt mit der Ukraine.
Jede ukrainische Familie, die zwischen Kyjiw und Warschau, Lwiw und Berlin oder Odesa und Prag geteilt ist, schafft eine weitere dauerhafte Verbindung zwischen der Ukraine und dem übrigen Europa. Diese Beziehungen können eine formale Mitgliedschaft in der Europäischen Union nicht ersetzen. Aber sie schaffen ein soziales Fundament für die Integration der Ukraine, das keine diplomatische Erklärung für sich allein hervorbringen könnte.
Der Prozess verändert auch europäische Gesellschaften. Vor 2022 wussten viele Europäer wenig über die Ukraine. Oft betrachteten sie sie durch russische kulturelle und politische Narrative. Heute haben Millionen Europäer ukrainische Nachbarn, Kollegen, Beschäftigte, Mitschüler und Freunde.
Die Ukraine ist nicht länger eine Abstraktion am Rand Europas. Sie hat innerhalb Europas eine menschliche Präsenz gewonnen.
Im Ausland erzieltes Einkommen stützt das Leben in der Ukraine
Rücküberweisungen sind die sichtbarste wirtschaftliche Verbindung zwischen Ukrainern im Ausland und ihrem Land.
Nach Daten der Weltbank entsprachen die von der Ukraine erhaltenen persönlichen Rücküberweisungen im Jahr 2024 etwa 6,3 % ihres Bruttoinlandsprodukts. Diese Zahl umfasst Überweisungen von Ukrainern im Ausland allgemein, nicht nur von Menschen, die nach Februar 2022 gegangen sind. Sie sollte daher nicht als Beitrag allein der Kriegsflüchtlinge dargestellt werden.
Dennoch zeigt sie die wirtschaftliche Bedeutung der ukrainischen Bevölkerung im Ausland.
Geld, das an Verwandte geschickt wird, bezahlt Lebensmittel, Wohnen, Gesundheitsversorgung, Bildung und Reparaturen. Es stützt den Konsum in ukrainischen Städten und Gemeinden. Einige Ukrainer im Ausland finanzieren zudem Fahrzeuge, medizinische Güter, Generatoren, Drohnen und andere Unterstützung für die Streitkräfte und lokale Gemeinschaften.
Diese Transfers sind dezentral. Sie hängen nicht vollständig von Regierungsprogrammen oder großen internationalen Institutionen ab. Sie laufen direkt über Familien, Freiwilligengruppen, Unternehmen und lokale Netzwerke.
Damit wird die Diaspora zu einer Form wirtschaftlicher Resilienz. Wenn ein Teil einer Familie in einer stärkeren und sichereren Volkswirtschaft Einkommen erzielt, kann dieses Einkommen helfen, einen anderen Teil der Familie in einem Land im Krieg zu tragen.
Arbeitskräfte, Unternehmer und Fürsprecher
Die Ukrainer, die nach Europa kamen, blieben wirtschaftlich nicht inaktiv. Anfang 2026 waren laut einer UNHCR-Analyse 57 % der ukrainischen Flüchtlinge in Europa beschäftigt. Ihre Beschäftigungsquote lag weiterhin unter der der Bürger der Aufnahmeländer, und viele arbeiteten unterhalb ihres Qualifikationsniveaus. Dennoch ist die Richtung klar: Eine große vertriebene Bevölkerung wird in europäische Arbeitsmärkte integriert.
Das hat mehrere mögliche langfristige Vorteile für die Ukraine.
Ukrainer im Ausland gewinnen Berufserfahrung, lernen, wie ausländische Verwaltungen und Unternehmen funktionieren, und bauen Kontakte in Sektoren auf, die beim Wiederaufbau wichtig sein werden. Einige gründen Unternehmen, die mit der Ukraine handeln. Andere helfen ukrainischen Firmen, in ausländische Märkte einzutreten. Ingenieure, Ärzte, Forscher, Übersetzer, IT-Spezialisten und Handwerker erwerben Wissen, das später in die Ukraine zurückzirkulieren kann – unabhängig davon, ob sie dauerhaft zurückkehren.
Auch ihre politische Rolle ist bedeutsam. Ukrainische Organisationen im Ausland sammeln Spenden, organisieren Demonstrationen, wirken russischer Desinformation entgegen und halten den Druck auf Regierungen aufrecht, die Ukraine zu unterstützen. Einzelne tun dies informell ebenso, indem sie Kollegen, Nachbarn und lokalen Gemeinschaften den Krieg erklären.
Ein Ukrainer, der im Ausland lebt, kann daher auf mehrere Arten zugleich zur Ukraine beitragen: als Beschäftigter, als Steuerzahler in einem verbündeten Land, als Absender von Rücküberweisungen, als Freiwilliger, als Fürsprecher und als künftiger Investor.
Geografische Abwesenheit ist nicht dasselbe wie nationale Abwesenheit.
Rückkehr muss nicht dauerhaft sein, um zu zählen
Politische Debatten behandeln Migration oft als endgültige Entscheidung. Eine Person kehrt entweder in die Ukraine zurück oder bleibt im Ausland. Die Realität ist flexibler.
Einige Ukrainer sind bereits dauerhaft zurückgekehrt. Andere kehren für mehrere Monate zurück und gehen dann wieder. Einige behalten den vorübergehenden Schutz im Ausland, während sie die Ukraine regelmäßig besuchen. Manche Familien verteilen ihre Mitglieder auf zwei Länder – je nach Arbeit, Schulbildung, Gesundheit und Sicherheitsbedarf.
Diese zirkuläre Bewegung kann Geld, Wissen und Gewohnheiten in beide Richtungen übertragen. Niemand muss dauerhaft umziehen, um zum Wiederaufbau beizutragen. Ukrainer im Ausland können in Immobilien investieren, kommerzielle Partnerschaften aufbauen, Menschen in der Ukraine beschäftigen, aus der Ferne unterrichten oder ausländische Kunden zu ukrainischen Unternehmen bringen.
Moderne Transport- und Kommunikationsmittel ermöglichen es einer nationalen Gemeinschaft, über Grenzen hinweg zu funktionieren – auf eine Weise, die für frühere Diasporas unmöglich war. Die künftige Bevölkerung der Ukraine könnte daher aus drei sich überlappenden Gruppen bestehen:
- Menschen, die überwiegend in der Ukraine leben;
- eine dauerhafte Diaspora im Ausland;
- eine mobile Bevölkerung, die ihr Leben zwischen der Ukraine und einem anderen Land aufteilt.
Die dritte Gruppe wird leicht übersehen, weil sie nicht in traditionelle Kategorien passt. Und doch könnte sie zu einer der wichtigsten Verbindungen der Ukraine nach Europa werden.
Eine Chance, kein automatischer Sieg
Keiner dieser Vorteile beseitigt die demografische Gefahr für die Ukraine.
Wenn sich große Zahlen junger Ukrainer dauerhaft im Ausland niederlassen, wird die Ukraine weniger Arbeitskräfte und Steuerzahler haben. Wenn Kinder ihre Ausbildung in einer anderen Sprache abschließen und ihre Verbindung zum ukrainischen Leben verlieren, wird eine Rückkehr weniger wahrscheinlich. Rücküberweisungen können keine Kinder in der Ukraine großziehen, keine Krankenhäuser besetzen und keine Engpässe in essenziellen Berufen schließen.
Eine Diaspora wird nur dann zu einem strategischen Aktivposten, wenn das Land aktive Beziehungen zu ihr aufrechthält.
Die Ukraine wird Politiken benötigen, die Bürgern im Ausland ermöglichen, starke rechtliche, bildungsbezogene, kulturelle und wirtschaftliche Verbindungen zum Land zu bewahren. Ukrainische Kinder im Ausland brauchen Zugang zu ihrer Sprache und Geschichte. Unternehmer brauchen einfache Wege, zu investieren und Unternehmen zu gründen. Im Ausland erworbene Berufsqualifikationen sollten anerkannt werden. Rückkehr muss administrativ leicht sein, doch fortgesetzte Teilhabe sollte keine dauerhafte Rückkehr erfordern.
Die Ukraine sollte ihre Bürger nicht zwingen, zwischen vollständiger Rückkehr und schrittweiser Assimilation im Ausland zu wählen. Sie sollte transnationales ukrainisches Leben ermöglichen.
Das Ziel sollte Verbindung sein: Verbindung zwischen Familien, Schulen, Unternehmen, lokalen Behörden, Kulturorganisationen und politischen Institutionen. Je stärker diese Verknüpfungen bleiben, desto weniger bedeutsam wird die Unterscheidung zwischen Ukrainern “im Land” und “außerhalb” des Landes.
Russlands strategisches Scheitern
Russlands Krieg hat Ukrainer getötet, Häuser zerstört und Millionen zur Flucht gezwungen. Der daraus resultierende demografische Schaden ist real und könnte Generationen überdauern.
Doch die Schlussfolgerung der Ukrainophoben ist zu simpel. Ukrainer im Ausland sind nicht verschwunden. Viele sind zurückgekehrt. Viele andere teilen ihr Leben zwischen zwei Ländern auf. Sie schicken Geld, unterstützen Verwandte, gründen Unternehmen, erwerben Fähigkeiten und bauen politischen Einfluss auf. Ihr Leben verbindet die Ukraine direkt mit europäischen Gesellschaften.
Diese verstreute Bevölkerung könnte zu einer dauerhaften wirtschaftlichen und diplomatischen Infrastruktur für die Ukraine werden: ein Netzwerk, das sich über die Europäische Union, Nordamerika und darüber hinaus erstreckt, aber weiterhin in ukrainischen Familien, Eigentum, Sprache und nationaler Identität verwurzelt ist.
Russland versuchte, die Ukraine zu entvölkern und zu isolieren. Stattdessen könnte es die Integration der Ukraine in die demokratische Welt beschleunigt haben.
Russland wollte die ukrainische Nation zerstreuen. Stattdessen hat es sie internationalisiert.